預處理是指對污水進行初步處理,分離出可生化的有機物質和固體懸浮物,并轉化為易于生化分解的有機物。預處理的方法包括網罩除渣、沉砂池、格柵、調節池等。網罩除渣是最簡單、最常用的預處理方式,通過物理方法將可見的雜質、固體顆粒等去除;沉砂池是利用泥沙顆粒的重力沉降,將泥沙顆粒等沉入池底,清水從水面流出。
生化處理是將有機物質在生物代謝的作用下,通過一定的反應器內對有機物進行降解,轉化為化學物質及新的活性微生物群體。生化處理的方法包括活性污泥法、生物濾池法、固定床生物反應器等。活性污泥法是利用活性污泥的代謝作用使有機物得以分解,再利用沉淀池將污泥與水分離;生物濾池法是通過生物膜的作用將污水中的有害物質分解掉;固定床生物反應器是將填充物表面貼附的微生物通過好氧或厭氧反應進行新陳代謝,最終分解有機物和養分。
凈化處理是利用化學、生物等方法進一步除去污染物,使污水得到凈化。凈化處理的方法包括化學除磷、除硫等。化學除磷是利用化學物質將廢水中的磷元素與其它化合物形成沉淀分離,將污染物從水中除去;除硫則是利用細菌去除廢水中的硫元素污染,通過生化分解的方式將硫元素轉化為硫酸鹽或硫氧化物,實現凈化作用。